Однажды утром охотник собрал трех своих сыновей и приказал им до заката убить волка, который орудовал в местных лесах, истреблял скот, портил тварь домашнюю и всячески нагонял страх на окрестных жителей. Каждый из сыновей был отличным стрелком и мастерски владел орудиями охоты. Однако как они не старались превзойти самих себя, их отец, был лучшим охотником в округе и все знали, что рука у него не дрогнет ни перед чем. Зоркий глаз и стальные нервы не раз повергали противников в бегство.
И вот отдав распоряжения он решил посмотреть кто же из его сыновей быстрее справиться с поставленной задачей. Время близилось к вечеру. А братья никак не могли взять след волка. Тогда они решили взять своих любимых собак и разделиться. Каждый пошел своей дорогой…
Время близилось к ночи, и старый охотник уже стал беспокоиться за своих сыновей. Он прекрасно владел оружием и научил своих детей этому искусству. Повода для беспокойства не было, однако, Старик чувствовал, что что-то не так.
В лесу было темно, но глаз уже привык от постоянного пребывания в чаще леса. Вдруг он услышал лай пса и насторожился. Закалка бывалого егеря сработала мгновенно! Он перезарядил затвор и стал прислушиваться. Напряжение нарастало. Осознание того, что сыновья нашли добычу слегка подорвало напряжение Старика. Однако, как это часто бывает в лесу под ночь, в тишине, звуки кажутся четче и расстояние до них может показаться намного дальше чем обычно. Неожиданно выпрыгнула собака и уже без шумно стала нюхать воздух вокруг старика, не отводя взгляда горящих глаз от его спины. Дед обернулся и лишь на мгновение в его голове мелькнула мысль, но лишь на мгновение! Он спустил курок…
Раздался оглушительный выстрел в ночи. Вверх вспорхнули вороны и небо наполнилось их дикими криками. Запах пороха еще долго стоял в воздухе и Старик толкнув стволом в бок лежащей жертвы с ужасом обнаружил, что это любимая собака одного из его сыновей. В душу подкралось неприятно скребущее чувство досады и разочарования, так как будто мы наступив на муравейник в испуге отскакиваем, а потом сожалеем о случившимся.
Только это чувство во намного раз сильнее и интенсивнее вкрадывалось в его сознание. В голове лихорадочно крутились мысли о его неосторожном выстреле, он тут же увидел испуганное лицо сына, представил себе недоумение других сыновей и жителей деревни. Он всегда считался лучшим охотником и вдруг…
Больно скрипнуло сердце, однако, где же сын? Раз собака залаяла, значит и хозяин не далеко. Но лишь тишина и рокот уносившего ветром выстрела продолжала стоять у него в ушах, да безумные крики птиц удаляющихся от того страшного места, как будто стараясь поскорее возвестить всех о том, что случилось.
Старик решил найти первым сыновей и рассказать о неприятной истории. Он уже представлял их лица, в сознании встала картина унижения и отчуждённого непонимания. Вдруг позади как будто бы раздался хруст ломающихся веток под ногами.
Дед вскинул ружье и оглянулся — никого не было. «Старею» — пронеслось в голове . И как будто в усмешку раздалось уханье могучего филина. Ему стало стыдно, непонятно только где же сын? Но вскоре послышался лай собак и сердце встрепенулось!
Он уже представил лица сыновей,— и то как он будет перед ними оправдываться. Не стану описывать их встречу и горькие слезы на глазах его старшего сына. Но в этот момент, собаки учуяв запах волка, с лаем устремились в погоню. Сыновья бросились следом, а Старик остался стоять как вкопанный. В голове будоражились странные мысли. За всю свою долгую, насыщенную жизнь он перебил столько волков, что даже одна такая ошибка считалась непростительной. Образ волков стоял перед глазами — они как будто окружали его со всех сторон. Этот образ прочно встал перед глазами, и ему уже казалось, что он пойман в ловушку своими же трофеями. Тряхнув головой он все же решив искупить свою ошибку двинулся за сыновьями. Их фигуры скрылись между деревьями и старик догоняя их из последних сил смахивал рукавом выступавшие слезы. Где-то вдалеке раздался выстрел и крики. Старик поднажал и вдруг ему опять послышался странный хруст за спиной, уже без всякой осторожности, он развернувшись направил ствол туда, откуда доносился хруст и казавшееся ему дыхание буквально разрезая воздух было ему в грудь. Перед ним стоял волк. Старик прицелился…
В последнюю секунду ему показалось странным то, что зверь стоял на задних лапах и угрожающе размахивал передними лапами.
Когда братья прибежали на его выстрел, младший упал как подкошенный. На сырой траве возле дерева лежал окровавленный труп его старшего брата. Дед растерянно мотал головой и каменные слезы слетали с его пустых впадших глаз, он что-то бормотал себе под нос и как манекен то поднимал, то опускал руки.
Мораль. Каждый из нас рано или поздно становиться перед выбором. Единственным решением, которое может оказаться верным храниться в нашем сердце. Все мы в той или иной степени подвержены страхам и преследованиям. Чтобы разобраться в своих пороках, нужно найти истину в корне сложившегося комплекса. Страх или фобия не появляется из ниоткуда, они имеют начало, но не всегда имеют конец. Некоторые могут передаваться по наследству, но большинство страхов это те — которые мы придумываем сами. . .
